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Ski-WM 2003 in Sankt Moritz

St. Moritz, 1. Februar '03. Eine klare Nacht bei minus 20 Grad. Gerade hat die Eröffnungsfeier der Ski-WM begonnen, vor begeisterten 10.000 Zuschauern und vor der internationalen TV-Gemeinde. Unterstützt wird die WM-Übertragung durch eine Technik der Superlative. Die Sterne stehen günstig für einen neuen Rekord des bisher größten – und höchsten – Audio-Netzwerks aus zwei NEXUS STARs.

Sterne, Medaillen und Rekorde

Vollverglast und digital

Man machte aus der Not eine Tugend und überbrückte die Distanzen von mehreren Kabelkilometern zwischen den einzelnen Schauplätzen mit Glasfasern: Damit ist die Ski-WM 2003 die erste Weltmeisterschaft, die die Distribution von Video, Ton und Kommunikation innerhalb des Technikverbundes rein auf Glasfaser vornimmt. Die Anzahl der Kabel ist limitiert, weshalb zur besseren Auslastung sowohl Video, Ton als auch die Kommunikationssignale über ein und dasselbe Kabel geschickt werden. Dazu verwendet tpc ein Multiplexverfahren und verschieden-„farbige“ Lichtsignale auf den Fasern und vergrößert damit die Auslastung des einzelnen Kabels um bis zu 400 %. tpc benutzt hierfür die relativ neuen Flashlink-Komponenten, die in einem so genannten Dense Wave Length Division Multipexing DWDM mit verschiedenen Wellenlängen codieren können.

Weit verstreut

Die Glasfaserverkabelung ermöglichte noch ein zweites WM-Novum, nämlich die rein digitale Produktion sowohl des Bildes als auch des Tons. Für tpc an sich nichts Neues, denn in der Außenübertragung wie auch in den Produktionsstudios gehört NEXUS, meist in Kombination mit CANTUS, praktisch zum Standard. Insofern fiel die Wahl des Signalrouters und Distributionssystems für den Ton und die Kommunikation bei der Ski-WM leicht; eine große NEXUS-Vernetzung bot sich schlicht an. Das räumlich geteilte Konzept legte es nahe, mit zwei technischen Hauptzentralen zu agieren: einem Technical Operation Center TOC direkt am Zielgebiet und einem International Broadcaster Center IBC in St. Moritz Bad, die je eine NEXUS STAR-Vernetzung erhielten. Untereinander sind die beiden Zentralen per MADI verbunden; man wollte so die Netze unabhängig voneinander halten und gleichzeitig einen freien Signalaustausch ermöglichen. Das TOC fungiert als technischer Kern des Host-Broadcasters und verfügt neben dem STAR über 17 teilweise weit verstreut installierte NEXUS Basisgeräte mit insgesamt 1.436 Quellen und 1.380 Senken. Man findet sie zum Beispiel in Containern entlang der Pisten, wo sie die Mikrofonsignale einsammeln und Anschluss an das Kommunikationssystem bieten. Teilweise werden sie mobil eingesetzt und stehen je nach Bedarf offen an der Rennstrecke. Oder sie stehen der Eurovision zur Verfügung, binden die vier gläsernen TV-Studios mit Blick auf das Zielgebiet in das Netzwerk ein oder dienen als Interface für das Kommunikationssystem. Sie ermöglichen zudem die Anbindung von Journalistenmikrofonen im Zielgebiet, die für kurzfristige Interviews mit den Athleten geschaltet und zur Aufzeichnung an einen der Ü-Wagen oder ins IBC geleitet werden müssen. Alle Basisgeräte sind sternförmig an den STAR angeschlossen, so dass dieser eine echte Schaltzentrale bildet.

Großer Wagen auf 2.000 Metern

Schon im Sommer ist es schwierig, einen großen Ü-Wagen über die engen, steilen Serpentinen auf den Berg zu fahren. Im Winter mit glatter Fahrbahn, Schneeketten und einengenden Schneewällen entlang der Straße ist es eine Aufgabe für Spezialisten, unterstützt durch zusätzliche Zugmaschinen oder Schneepflüge. Trotz des hohen Aufwands wurden immerhin acht Ü-Wagen auf den Berg direkt neben das TOC gehievt, darunter zwei riesige Wagen von tpc, die die Signale für alle angeschlossenen TV-Abnehmer produzieren. Genau genommen sind sie für die Mittel- und Endregie der IT-Mischung verantwortlich, während ein provisorisches Studio im TOC selbst die Startregie übernimmt. Da beide Wagen mit CANTUS und NEXUS ausgerüstet sind, ließen sie sich einfach über MADI in das TOC-Netzwerk integrieren. Auch einige Gast-Fernsehsender haben die Mühe nicht gescheut, ihre Übertragungswagen bis ans TOC zu fahren, darunter zum Beispiel der ORF, für den die Ski-WM traditionell eine besonders große Bedeutung hat. Um sie in das Netzwerk einzubinden, steht noch ein weiteres NEXUS Basisgerät zur Verfügung.

Zwei starke Partner

Das Schweizer tv productioncenter zürich, kurz tpc, und die SALZBRENNER STAGETEC MEDIAGROUP sind sich eng verbunden: Mit jeweils hälftiger Beteiligung halten sie gemeinsam die TV-Produktionsfirma tpc international mit Sitz bei Stuttgart. Bereits seit Ende 2001 mit einem Kooperationsvertrag vorbereitet, wurde die offizielle Beteiligung der Schweizer an tpc international zum 1. Januar '03 wirksam. Die Kooperation ist aufgrund guter Erfahrungen entstanden, die man bei früheren Projekten gesammelt hatte – tpc arbeitet schon lange und intensiv mit STAGETEC-Produkten. tpc ist die größte Schweizer TV-Produktionsfirma, eine Tochtergesellschaft der SRG SSR idée suisse. Das Unternehmen mit 800 Mitarbeitern stellt Fernsehsendungen für das Schweizer Fernsehen DRS sowie für andere TV-Stationen im deutschsprachigen Raum her. Auch bei der Ski-WM 2003 hat sich die Kooperation bewährt, denn während sich tpc personell und technisch in St. Moritz engagierte, unterstützte tpc international einige der übrigen Schweizer TV-Übertragungen. Zum Beispiel das Weltwirtschaftsforum in Davos oder die Art on Ice mit Zucchero als Stargast in Zürich.

Hotel mit Infrastruktur

Redundanz

Was würde passieren, wenn bei einem so einmaligen Ereignis wie der Ski-WM ein technischer Ausfall die Übertragung lahmlegt? Das TV-Publikum würde um seine Stars betrogen und für den Host-Broadcaster selbst würde dies enorme finanzielle Probleme aufwerfen, ganz abgesehen vom Prestigeverlust und von der Enttäuschung der etwa 170 seit Wochen hart arbeitenden technischen Mitarbeiter. Doch so groß der Wunsch nach absoluter Sicherheit ist – bei einem derart komplexen System ist eine vollständige Redundanz für eine Kurzzeit-Installation nicht finanzierbar.

Statt einer Spiegelung des Gesamtsystems einigte man sich auf eine Verdoppelung der gefährdetsten Komponenten. Im Ton- und Kommunikationsnetz sind dies die Glasfaserleitungen. Das NEXUS bietet schon von Hause aus eine hohe Redundanz, bei der alle Glasfaserverbindungen zwischen jedem Basisgerät und den STARs doppelt ausgelegt werden können. Der Kabelstrang vom TOC zum IBC wurde zusätzlich noch durch eine angemietete Glasfaserleitung von der Swisscom als Backup-Leitung gesichert. Um einem eventuellen Ausfall der Zentralen vorzubeugen, stand außerdem ein STAR als Ersatzsystem auf Abruf vor Ort; gebraucht wurde es dank der hohen Zuverlässigkeit des NEXUS jedoch nicht.

Viel Unterstützung

Das Projekt war für alle Beteiligten eine große Herausforderung, auch für Stage Tec. Denn ein Großteil der NEXUS-Technik, die Stars und 25 der Basisgeräte sowie das CANTUS und NEXUS der Startregie waren von Stage Tec leihweise zur Verfügung gestellt. Schon seit Projektbeginn unterstützte Stage Tec die Planung des NEXUS-Gesamtsystems und nahm so direkt Einfluss auf den Erfolg der Veranstaltung – und auf den Stand der Sterne.

Zum ersten Mal seit 1974 ist der mondäne Schweizer Wintersportort St. Moritz wieder Austragungsort der Ski-Weltmeisterschaft. Auf diese lang ersehnte Chance hat sich die Stadt und der Host-Broadcaster SRG SSR idée suisse, der öffentlich-rechtliche TV- und Radiosender-Verbund der Schweiz, mit einer fest im Berg eingebrachten Glasfaserverkabelung von insgesamt 12 km Länge gründlich vorbereitet und schon das Worldcup-Rennen im letzten Jahr quasi als technische Generalprobe genutzt. Eine WM bedeutet jedoch einen deutlich größeren Aufwand als ein Worldcup, denn in 12 Rennen und drei Abfahrtstrainings wollen rund 400 Athleten aus 59 Nationen von A wie Algerien bis U wie Usbekistan abgefilmt werden. Insgesamt werden etwa 450 Stunden Programm für 300 Mio. Zuschauer in aller Welt ins Fernsehen übertragen. Für die Technik heißt dies: Mehr Rennen in kürzerer Abfolge, die bei unterschiedlicher Streckenführung sogar Umbauten von transportablen Basisgeräten und Kameratechnik an der Piste erfordern. Das engste Zeitraster mit nur 90 Minuten zum Umbau und Betriebstest entsteht bei den Kombinationen Abfahrt und Slalom – was nur mit Hilfe eines Helikopters überhaupt möglich ist.
 

Einfach logisch: Programmierbare GPIs in neuer NEXUS-Generation

Die Steuerung externer Geräte gehört in NEXUS zum Standard. Über General-Purpose-Interfaces, kurz GPI, lassen sich schon seit jeher vielfältige externe Steuerungen realisieren. Immer speziell auf die Kundenanforderung zugeschnitten, jedoch bisher immer fest eingestellt ab Werk.

Mit der neuen NEXUS-Generation wird diese Steuerung nun flexibel: Sie lässt sich direkt vor Ort programmieren und verändern – auch für komplexe Verknüpfungen! Bei der Ski-WM nutzte man dies ausgiebig, um für jedes einzelne Rennen eine eigene Kamera-Rotlichtschaltung zu definieren. Das neue Edit-Fenster für Logikfunktionen bietet die Definition eines jeden XRI Ein- oder Ausgangs des Systems. Der Ausgang kann beispielsweise eine TTLSpannung sein oder die Durchschaltung einer externen Steuerspannung.

Als Eingangskriterien können verschiedene Parameter, von NEXUS internen Auswertungen bis hin zu extern anliegenden Relais-Signalen, herangezogen werden. Vier Eingangskriterien und vier Ausgangsfunktionen lassen sich dann mit verschiedenen Boole'schen Verknüpfungen kombinieren und abspeichern.
Die Logikfunktionen sind kaskadierbar und ermöglichen somit wirklich verzweigte logische Schaltungen. Um dabei die Übersicht zu behalten, sind die Logikfunktionen über eine grafische Darstellung einfach zu definieren.

Die eigentliche Herausforderung besteht in der Entwicklung der notwendigen Kriterien. Die programmierbaren Logikfunktionen sind nur wenige von vielen Features, die die neue NEXUS-Software Matrix 5 kombiniert mit neuer CPU bietet. Und obwohl beide zunächst für NEXUS-STAR entwickelt wurden, lassen sie sich inzwischen auch in klassischen NEXUS-Anwendungen einsetzen.