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20th Century Fox

Gleich zu Beginn des neuen Jahres 1999 kam die Nachricht aus Hollywood: Das neue Postproduktions-Center des Filmgiganten 20th Century Fox soll komplett mit NEXUS ausgestattet werden. Morgan B. Martin beschreibt die Hintergründe. Zusammen mit Arnie Toshner vertritt er die Interessen von Stage Tec in den USA.

Premiere in Hollywood

20th Century Fox baut zur Zeit ein Postproduktions-Center der Superlative. Insgesamt werden eine Reihe von Synchron-, Überspiel- und Bearbeitungsstudios errichtet. Tausende Audiosignale müssen zwischen den Mischpulten und digitalen Zuspielern, Perfoläufern, Workstations, Effektgeräten usw. geroutet werden. Alle Überspielstudios und die Bearbeitungsstudios sollen ebenfalls Zugriff auf alle Signalquellen haben. Üblicherweise werden die Ein- und Ausgänge aller Geräte auf Patchbays gelegt – angesichts der Vielzahl der Signale ein hoffnungsloses Unterfangen sowohl aus technischer wie auch aus finanzieller Sicht!

NEXUS kommt ins Spiel

Die Techniker von 20th Century Fox suchten nach einer besseren Lösung, die ihnen auch Flexibilität bei den Ein- und Ausgangsformaten bietet. Analog, AES/EBU, MADI und Formatkonvertierungen inklusive Abtastratenwandlung waren die Mindestanforderungen. NEXUS von Stage Tec ist die Antwort: Alle Signalquellen werden direkt mit NEXUS-Basiseinheiten vor Ort verbunden. Das vermeidet lange Kabelwege und garantiert eine saubere, klar strukturierte Installation. Sämtliche Geräte sind über genau eine I/O- Verbindung an NEXUS angeschlossen und stehen allen Mischpulten oder jedem anderen Gerät innerhalb des Studiokomplexes zur Verfügung. 20th Century Fox rechnet allein dadurch mit erheblichen Einsparungen. Ein Mausklick genügt und man hat Zugriff auf jedes beliebige Gerät – von der Bühne, dem Maschinenraum oder von wo aus auch immer.

Nie wieder Repatching!

NEXUS speichert eine Konfiguration inklusive aller Aufschaltungen ab. Ein Filmprojekt kann also jederzeit unterbrochen und später fortgesetzt werden – innerhalb von Sekunden steht das alte Routing wieder zur Verfügung. Die häufigsten Standardsituationen werden genauso komfortabel abgerufen. Mehrspurmaschinen sind zu Gruppen zusammengefasst – das erhöht die Übersichtlichkeit und macht die Bedienung noch einfacher.

Abtastraten: Alles geht

Moderne, digitale Filmstudios bergen viele Fehlerquellen. Eines der größten Probleme ist die Vielzahl der verwendeten Abtastraten, denn meist müssen innerhalb eines Projektes digitale Aufnahmen mit den unterschiedlichsten Abtastraten verwendet werden. NEXUS kommt damit ohne Schwierigkeiten klar, da alle AES/EBU-Interface-Karten mit Abtastratenwandlern an den Ein- und Ausgängen versehen sind. Die Wandler an den Ausgängen bieten dem Mischtonmeister die Möglichkeit, neben einer Ausspielung mit Haustakt auch Ausspielungen für Dritte mit anderen Abtastraten anzufertigen.

Mischpult ohne Eingangsstufe

In allen drei Synchronstudios ersetzt NEXUS die Eingangsstufen der Mischpulte. Die digitalen Konsolen bei Fox sind mit MADI-Schnittstellen ausgerüstet, die direkt an NEXUS angeschlossen werden. NEXUS stellt Ein- und Ausgänge je nach Bedarf zur Verfügung – eine riesige Einsparung, denn die Mischpulte benötigen nun keine eigenen I/O-Module mehr! NEXUS ist sogar in der Lage, die frei gewählte Bezeichnung eines Ein- oder Ausgangs an ein Mischpult weiterzugeben. Der Name erscheint automatisch im Kanalzug.

Vor allem Zuverlässigkeit

Eine Stunde Studiozeit kann schnell 1.000 US-Dollar oder mehr kosten. Das erste Gebot bei der Anschaffung der neuen Kreuzschiene war also Zuverlässigkeit, um keinen Ausfall zu erzeugen. Einstreufeste Glasfaserkabel, verteilte Hardware-Installation und die Möglichkeit, Komponenten im laufenden Betrieb auswechseln zu können gehören genauso dazu wie redundante Netzteile. Die NEXUS NT Multiuser-Software trägt das ihrige dazu bei: Der Systemadministrator vergibt detaillierte Nutzungsrechte und verhindert so, dass ein Kollege dem anderen in die Quere kommt. Die Bearbeitungsräume von 20th Century Fox sind – gemessen an europäischen Standards – riesig. Dementsprechend groß ist auch das NEXUS-Netz, das als Audioverteiler und Formatwandler in dem neuen Studiokomplex verwendet wird: 17 festinstallierte und 2 mobile Basiseinheiten verwalten nicht weniger als 2.600 Ein- und 2.700 Ausgänge! Trotz der Größe erfolgte die Fertigstellung des Netzes nur 16 Wochen nach Auftragsvergabe, sodass Fox schon im Juni mit der neuen Technik produzieren konnte.

Goliath besucht David

Bevor die endgültige Entscheidung in Hollywood fiel, wollten die Planer bei Fox das System einmal fest installiert in Betrieb sehen. Sie reisten nach Berlin und München und waren direkt vor Ort überzeugt!